LE CRI DES PEUPLES

Covid-1948 : les Palestiniens commémorent
le 72e anniversaire de la Nakba

Fareed Taamallah

Samedi 16 mai 2020

Récoltes abandonnées de 1948 : les agriculteurs palestiniens se souviennent de la Nakba

Par Fareed Taamallah, dans le camp de réfugiés d’al-Amaari, en Cisjordanie occupée

En 1948, alors que les Palestiniens faisaient face à ce qui serait connu comme la Nakba ou « catastrophe », les agriculteurs ont subi la destruction, la perte, l’exil et la mort.

Source : Middle East Eye, le 14 mai 2020

Traduction : lecridespeuples.fr

Khadija al-Azza, photographiée ici en 2019, a été forcée de fuir le village de Tell al-Safi en 1948.
La Palestinienne de 88 ans vit depuis des décennies dans le camp de réfugiés d’al-Amaari
en Cisjordanie occupée.

La vie n’était pas facile pour les agriculteurs palestiniens sous Mandat britannique. Mais en 1948, leur existence a été bouleversée.

Pendant plus de trois décennies, entre 1917 et 1948, la Grande-Bretagne a régné sur la Palestine. Alors que la correspondance McMahon-Hussein pendant la Première Guerre mondiale promettait officiellement l’indépendance arabe dans toute la région, y compris pour la Palestine, le gouvernement britannique a promis, dans la déclaration Balfour de 1917 adressée à Lord Rotschild, d’établir un foyer national pour le peuple juif en Palestine.

Tout au long du Mandat, les Britanniques ont été confrontés à la fois à la résistance des Palestiniens et à celle des milices sionistes, ces dernières ayant rejeté les politiques du Mandat visant à ralentir l’afflux d’immigrants juifs, et devenant progressivement plus agressives en cherchant à créer leur propre État. Les groupes sionistes n’ont pas reculé devant les assassinats (le médiateur de l’ONU Folke Bernadotte, etc.) et le terrorisme (attentat de l’hôtel King David, etc.).

Le 15 mai 1948, la Grande-Bretagne a retiré ses forces de Palestine et les dirigeants sionistes ont déclaré la création d’un État d’Israël, accélérant le processus en cours de nettoyage ethnique des Palestiniens.

Les Palestiniens ont été surpris par la décision britannique. Après 30 ans de répression britannique brutale, ils se sont retrouvés sans leadership unifié, non organisés et largement désarmés face aux groupes paramilitaires sionistes cherchant à établir le contrôle.

L’assassinat subséquent de quelque 15 000 Palestiniens, la destruction d’au moins 530 villages et villes et le déplacement forcé d’environ 750 000 Palestiniens de leurs maisons ouvriraient la voie à Israël pour revendiquer de vastes étendues de terre.

Voir Massacres, viols, pillages et destruction de villages entiers : comment Israël dissimule les preuves du nettoyage ethnique des Palestiniens en 1948

Alors que les Israéliens commémorent le jour de l’indépendance le 15 mai, pour les Palestiniens, les événements de 1948 et au-delà sont connus sous le nom de Nakba, ou « catastrophe ».

Les survivants qui ont parlé à Middle East Eye se sont souvenus de leur fuite face aux massacres et aux destructions et de la transition difficile vers des vies déracinées en tant que réfugiés.

Récoltes abandonnées

Pour les trois quarts des Palestiniens vivant à l’époque dans les zones rurales en particulier, la Nakba a bouleversé la vie telle qu’ils la connaissaient.

La retraite britannique et le nettoyage ethnique des Palestiniens qui a suivi ont coïncidé avec la saison des récoltes, dont la perte pour les agriculteurs aurait été une calamité en soi.

Khadija al-Azza, 88 ans, se souvient du moment où les milices sionistes ont attaqué son village, Tell al-Safi.

« C’était au milieu de l’été, et les agriculteurs avaient déjà entassé le blé sur l’aire de battage lorsque des gangs armés juifs ont attaqué le village, tuant de nombreux agriculteurs », a-t-elle déclaré. « Des villageois terrifiés ont fui et ont laissé les tas de blé non battu. Nous pensions que nous reviendrions pour le battre. »

Saeed Dandan, 87 ans, partage des souvenirs similaires du moment où son village, Tiret Dandan, a été occupé.

Saeed Dandan, a fui son village Tiret Dandan en 1948. Il a évoqué ses souvenirs de la Nakba
en 2019 dans le camp de réfugiés de Balata.

« C’était le troisième jour du Ramadan lorsque des miliciens juifs ont attaqué notre village », a-t-il déclaré. « Les villageois étaient sur le point de récolter leur maïs mais ont été forcés de fuir. Nous avons laissé nos moutons derrière nous et ne les avons jamais récupérés. »

De nombreux agriculteurs déplacés ont tenté de se faufiler dans leurs villages pour récupérer les récoltes, le bétail ou les biens qu’ils pouvaient emporter de leurs maisons abandonnées. Mais cela revenait à courir le risque de se faire tuer par les milices sionistes. Certains agriculteurs ont réussi. D’autres ont trouvé leurs villages détruits. D’autres ont encore été abattus.

Zakia Hamad, 91 ans, faisait partie de ceux qui ont fui le village de Saris, à l’ouest de Jérusalem, pour Beit Susin à proximité.

« Les villageois se sont infiltrés à Saris la nuit pour récolter leurs récoltes », se rappelle-t-elle. « Ils les récoltaient la nuit et retournaient à Beit Susin pour dormir pendant la journée. Ils ont vanné et pilé les grains avec leurs mains à l’intérieur de leurs maisons parce que si les Juifs les voyaient, ils les tueraient. »

Mustafa Abu Awad, 83 ans, était enfant lorsque son village de Sabbarin près de Haïfa a été attaqué par des milices le 12 mai 1948.

« Après 10 jours, j’ai essayé de rentrer avec mon frère aîné et je suis arrivé au village voisin d’Umm al-Shouf », se souvient-il. « Nous avons trouvé notre village entouré de gangs (sionistes) et avons vu 13 de mes compagnons villageois morts. Nous ne pouvions pas entrer dans le village, donc nous avons fait demi-tour. Nous pensions que c’était une question de jours avant que les armées arabes ne reprennent notre village et que nous puissions rentrer chez nous. »

Un combat inégal

Livrés à eux-mêmes, les Palestiniens ont mis en place des comités de défense locaux dans chaque village, équipés uniquement de vieux fusils portés par des agriculteurs sans aucune formation militaire. Les agriculteurs ont vendu leurs récoltes et les femmes se sont séparées de leurs bijoux afin d’acheter des armes pour se protéger.

Mais pour la plupart, leurs efforts étaient vains face à des milices sionistes paramilitaires bien équipées et cherchant à les expulser. La nouvelle du massacre de Deir Yassin, au cours duquel plus de 100 villageois ont été tués le 9 avril, s’est rapidement répandue parmi les Palestiniens, semant la peur et jouant un rôle décisif pour convaincre de nombreuses personnes de fuir avant de subir le même sort.

« Les villageois ont entendu parler du massacre dans le village voisin de Deir Yassin et craignaient le meurtre et le viol des femmes », se souvient Shaker Odeh, 87 ans, du village d’al-Maliha. « Mon père a demandé à mes sœurs et à ma mère de quitter le village et puisque j’étais un enfant, je les ai suivis à Beit Jala. Cette même nuit, mon père nous a rejoints après que al-Maliha ait été occupée par les sionistes. »

Voir A Jaffa, découverte de fosses communes contenant les ossements de centaines de Palestiniens massacrés en 1948

Odeh a ainsi raconté la capture de Maliha : « Lorsque les sionistes ont attaqué Maliha, il y avait très peu de combattants (palestiniens), armés uniquement de vieux fusils égyptiens. Chaque combattant n’avait que cinq balles, dont certaines n’étaient pas adaptées à l’usage, en plus d’être extrêmement chères (une demi-livre de Palestine chacune). Ils ont essayé de défendre le village, mais ils n’ont pas pu tenir le terrain. »

La décision de quitter leur domicile a été extrêmement difficile ; c’était une décision que les familles ne prenaient que parce qu’elles estimaient qu’il n’y avait pas d’autres options.

Mais de nombreux Palestiniens pensaient que la situation serait temporaire, et durerait seulement quelques jours. En conséquence, la plupart ont fui vers des endroits proches de leurs villages, emportant peu de biens et de vivres.

Shukria Othman, 86 ans, a déclaré que son père avait été abattu près du domicile familial lors de l’attaque du village de Lifta.

« Mon frère aîné a décidé que nous devions partir immédiatement, comme la plupart des autres villageois », a-t-elle déclaré. « Mais l’un des agriculteurs, Abu Rayya, n’est pas parti car il voulait rester dans sa ferme où il avait planté du gombo et des haricots. Puis les gangs (sionistes) sont venus et l’ont massacré. »

« Nous sommes partis précipitamment, ne prenant que deux matelas et deux couvertures », raconte-t-elle avec tristesse. « Nous avons laissé nos pots d’huile d’olive et nos poulets. Tous nos biens et fournitures ont été abandonnés car nous pensions que nous reviendrions dans quelques jours ».

La route de l’exil

Comme beaucoup d’autres, le voyage d’Azza en exil après l’attaque de Tell al-Safi le 9 juillet 1948 a été extrêmement difficile et a entraîné des déplacements répétés.

Des Palestiniens fuient le village de Qumiya pendant la Nakba en 1948.

« Nous sommes partis à pied, sans rien emporter. Après avoir marché un jour et une nuit, nous sommes arrivés au village d’Ajjur, où les agriculteurs nous ont gentiment reçus chez eux », a-t-elle expliqué. « Nous y avons passé trois jours, puis les gangs sionistes ont attaqué Ajjur et nous avons fui vers l’est. Nous avons marché pendant deux jours sans eau jusqu’à ce que nous atteignions Beit Jibrin. »

Ils sont restés à Beit Jibrin pendant quelques mois, jusqu’à ce que ce village soit également attaqué par des milices sionistes en octobre 1948.

Là-bas, les Palestiniens et leurs alliés arabes ont résisté pendant plusieurs jours.

« Les milices sionistes ont bombardé la ville avec de l’artillerie et des avions de guerre, forçant les gens à fuir vers des grottes dans les collines. Ils sont entrés dans la ville par l’ouest et nous avons fui par l’est. Nous avons marché cinq jours et cinq nuits jusqu’à notre arrivée à Hébron », ajoute Azza.

Maryam Abu Latifa, 91 ans, se souvient d’une fuite tout aussi pénible du village de Saraa, à l’ouest de Jérusalem, en juillet 1948. Les villageois ont essayé de défendre leurs maisons, mais n’ont pas pu ; alors ils se sont échappés au milieu de la nuit vers les collines voisines.

« J’ai verrouillé la porte de ma maison et je suis partie affolée, mais je me suis alors souvenue que j’avais laissé mon bébé de six mois, Yassin », a-t-elle expliqué. « Je suis donc retourné à la maison pour le chercher et j’ai couru vers les collines dans l’obscurité. »

Les habitants de Saraa se sont abrités sous des arbres pendant des jours, dans l’espoir de rentrer chez eux. Mais après deux semaines, des groupes paramilitaires israéliens sont arrivés avec des bulldozers et ont rasé le village sous leurs yeux, a déclaré Abu Latifa. Les villageois ont perdu tout espoir de retour et sont partis à pied pour Beit Nattif, un village qui finirait également par être transformé en décombres quelques mois plus tard.

Désir ardent de retour

Après avoir fui d’un village à un autre, les agriculteurs déplacés se sont retrouvés dans des camps de réfugiés, où leurs connaissances et leur expérience agricoles n’étaient plus utiles.

Pour gagner leur vie, la plupart ont dû se lancer dans de nouveaux métiers.

« Après la Nakba, certains agriculteurs réfugiés du camp de Qalandiya ont travaillé comme ouvriers du bâtiment dans les zones voisines », a déclaré Hamad. « D’autres ont travaillé comme gardes à l’aéroport de Qalandiya, d’autres comme guides touristiques. »

Alors que les réfugiés palestiniens sont nés, ont vécu et sont morts pendant plus de 70 ans dans des camps de réfugiés en béton, ils ont lentement perdu une grande partie des connaissances agricoles qui avaient été transmises de génération en génération.

La Nakba a entraîné non seulement le déplacement physique des agriculteurs, mais aussi la perte d’une partie de leur identité et de leurs liens avec la terre.

Alors que 2020 marque 72 ans depuis le début de la Nakba, les survivants aspirent toujours à rentrer chez eux et à cultiver leurs champs.

Azza, qui vit maintenant dans le camp de réfugiés d’al-Amaari près de Ramallah en Cisjordanie occupée, déplore toujours le tas de blé qui n’a pas été battu.

« Je souhaite que le moment vienne où je pourrai rentrer et mourir dans mon village natal », a-t-elle déclaré.

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