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La Croix.com

Visite historique du roi d'Arabie saoudite au Vatican
Isabelle de Gaulmyn


Benoît XVI avec le roi Abdullah d'Arabie Saoudite, au Vatican, mardi 6 novembre 
Photo Helgren, Pool/AP

6 novembre 2007

C'est la première fois qu'un souverain du royaume wahhabite rencontre le pape.

« Visite de grande importance », avait annoncé la veille L’Osservatore romano, le quotidien du Vatican. De fait, l’arrivée du roi Abdallah d’Arabie saoudite mardi 6 novembre n’est pas passée inaperçue, un cortège de voitures et de motos remontant la Via della Conciliazione à grande vitesse, alors que, derrière sa vitre fumée, vêtu de sa grande tunique bleu, blanc et or, le roi musulman saluait la foule de touristes et de curieux rassemblés devant la place Saint-Pierre…

C’était la première fois qu’une telle rencontre entre le pape et le souverain gardien des lieux saints de l’islam avait lieu. Certes, Abdallah a vu Jean-Paul II, en 1999, mais il était alors seulement prince héritier du royaume. Une rencontre entre le roi Fayçal et Paul VI avait été envisagée, mais n’avait jamais pu avoir lieu, explique même un proche du dossier. Et aujourd’hui, le Saint-Siège et l’Arabie saoudite n’ont toujours pas établi de relations diplomatiques.

La visite de mardi avait été préparée par la venue du ministre saoudien des affaires étrangères, le 6 septembre, au cours de laquelle le ministre et le pape avaient souhaité « le lancement d’activités communes en faveur de la paix ».

Cette fois-ci, l’essentiel de cet entretien privé a porté sur le dialogue interreligieux. L’objectif visé, selon le communiqué diffusé ensuite par le Vatican, « est la cohabitation fructueuse et pacifique entre les hommes et les peuples » et « la coopération entre chrétiens, musulmans et juifs pour la promotion de la paix, de la justice et des valeurs spirituelles et morales ».

1,5 million de chrétiens en Arabie Saoudite

L’enjeu est important. D’une part, l’Arabie saoudite est, depuis le XVIIIe siècle et l’alliance de la famille Saoud avec le wahhabisme, gouvernée par un régime religieux extrêmement strict, pays musulman où le lien entre politique et religion est le plus fort : la Constitution du pays n’est autre que le Coran. De ce fait, s’appuyant sur un hadith d’ailleurs contesté, l’Arabie saoudite interdit officiellement tout lieu de culte non musulman dans la péninsule arabe, considérée comme terre sainte. Or, ce pays compte aujourd’hui un million et demi de chrétiens, essentiellement des Philippins, pour lesquels Rome réclame la liberté religieuse.

Par ailleurs, l’Arabie saoudite exerce une influence importante dans l’ensemble du monde arabe, ne serait-ce que par les pèlerinages de La Mecque et de Médine, et aussi du fait de ses moyens financiers. Le wahhabisme est aujourd’hui en expansion en Afrique, au Mali par exemple. L’Arabie saoudite constitue donc un partenaire non négligeable du Vatican pour le dialogue islamo-chrétien. D’ailleurs, plusieurs dignitaires religieux d’Arabie saoudite ont signé la lettre envoyée au pape et aux autres responsables chrétiens (Pour lire la lettre, cliquez ici).

Isabelle DE GAULMYN, à Rome

Crédit photo : Helgren, Pool/AP



Source : La Croix.com  
http://www.la-croix.com/...


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